Por profissão e por paixão, leio todos os dias os avisos sobre o espaço aéreo. É uma deformação de piloto: antes de pensar num destino, vejo que céus estão abertos. Digo-o para explicar de que ponto observo a questão, e acrescento logo que aqui não vou falar de política. Interessa-me uma pergunta mais modesta e mais concreta: desde o final de fevereiro, quando o conflito atingiu a região do Golfo, o que mudou para quem viaja por escolha e não por necessidade?
A resposta curta é que mudou bastante, mas não da forma como as notícias contam. O viajante não desapareceu. Deslocou-se, mudou de hábitos e tornou-se mais exigente.
O céu ficou mais estreito
Comecemos pela parte que conheço melhor. Um conflito desta dimensão sente-se antes de mais nos corredores aéreos. A 6 de outubro, segundo as atualizações para os operadores, o Kuwait está fechado a sobrevoos até 2 de novembro, e a Agência da União Europeia para a Segurança da Aviação continua a recomendar que se evitem o Irão, o Iraque e a Jordânia a todas as altitudes. O mesmo conselho vale para as águas do Golfo Pérsico, e os avisos foram prolongados até meados de novembro.
Os grandes aeroportos do Golfo, que muitos usam para chegar à Ásia e à Oceânia, continuam a funcionar, mas com limitações de tráfego e interferências no sinal GPS. Já não existe uma rota direta através da região: passa-se mais a sul, e as rotas alternativas ficam congestionadas.
Para o passageiro, tudo isto traduz-se em coisas muito concretas: viagens mais longas, mais atrasos, voos mais caros, planos que caem. O mundo não se fechou, mas alguns caminhos ficaram mais longos.
A vontade de partir não desapareceu
E esta é a primeira surpresa. Quem trabalha no setor conta que os viajantes italianos não desistem de viajar: mudam de destino. Um grande operador de viagens em grupo di-lo claramente, e as associações de agências confirmam que os italianos querem partir, mas com mais proteção.
É um traço que reconheço. Quem já viu muito, e tem tempo e saúde para ver ainda mais, não deixa de se mexer por causa de um título de jornal. Reorganiza-se. Pergunta-se para onde faz sentido ir agora e onde convém esperar.
Para onde se vai, agora
Os números são estimativas de associações do setor, não dados oficiais, e devem ser lidos como tal. Mas desenham um quadro coerente. O Egito, tradicionalmente o destino estrangeiro preferido dos italianos, terá perdido cerca de 45% das reservas. Também a Ásia e a Oceânia descem, penalizadas mais pela logística aérea do que pela distância. As agências estimam uma quebra da faturação entre 25 e 30% em relação ao ano passado.
Crescem, pelo contrário, os destinos vistos como próximos ou estáveis: Itália, Espanha (que, no entanto, está perto da saturação) e o Norte da Europa, com +80% no total, liderado pela Islândia e pela Noruega. Destaca-se Cabo Verde, que cresceu oito vezes, ajudado por novos voos diretos a partir de Milão. Resistem também o Japão e a América do Sul, onde quem procura uma experiência não se deixa desencorajar.
Não é uma fuga do mundo. É um reequilíbrio: menos escalas complicadas, mais destinos que se alcançam com um voo simples.
Reservar em cima da data, exigir mais garantias
A segunda mudança está no tempo. Reserva-se cada vez mais perto da partida, com aquilo a que os operadores chamam paralisia de decisão: o medo de ficar retido pesa mais do que o preço. Depois de um acontecimento súbito, nas primeiras semanas prevalece a reprogramação da viagem, ou seja, a escolha de um destino alternativo. Ao fim de dez ou quinze dias aumentam os pedidos de cancelamento com reembolso, e aqui convém saber que os reembolsos só são reconhecidos nos casos previstos pelo Codice del Turismo, o código do turismo italiano.
Daqui sai um viajante mais prudente, mas também mais consciente do valor de quem está por trás da sua viagem. O aconselhamento de uma agência ou de um operador, que durante anos pareceu supérfluo na era do faça-você-mesmo, volta a ter peso. Quando o plano cai, alguém tem de o resolver.
O que perguntar antes de reservar
Num momento assim, as perguntas certas fazem a diferença, mais ainda do que o preço. Eu faria quatro.
A primeira: o que acontece se, entre a reserva e a partida, o nível de alerta do destino mudar? Quero saber se posso mudar de destino, alterar a data ou obter um reembolso, e em que condições escritas. A segunda: quem me presta assistência durante a viagem, e a que horas? Um número que atende a qualquer hora vale mais do que cem brochuras. A terceira: o que cobre realmente o seguro? Muitas apólices excluem os atos de guerra, por isso é preciso ler as exclusões, não só o título. A quarta: que alternativa tem a viagem? Um bom operador tem sempre um plano B pronto, não o inventa à última hora.
Viajar com consciência, não com medo
Há depois um gesto simples, válido para qualquer viagem: consultar as indicações oficiais sobre o destino e registar a tua presença no estrangeiro através dos serviços que o ministério dos Negócios Estrangeiros do teu país disponibiliza (para os italianos, a Farnesina). Leva cinco minutos e, em caso de problemas, faz muita diferença.
O ponto, para mim, é outro. O risco zero não existe, nem em casa nem noutro lugar. Existe a escolha informada: saber o que se está a passar, decidir em conformidade e não deixar que seja a ansiedade a escolher por ti.
Então, muda mesmo a vida de quem viaja?
Sim, mas menos do que se teme e de forma diferente do que se pensa. Mudam os percursos, os prazos de reserva, os destinos mais procurados e aquilo que se exige a quem organiza. Não muda a razão pela qual se parte: a curiosidade, a necessidade de desligar, o prazer de ver um sítio novo.
E se esta temporada nos deixa uma lição, é que uma viagem bem feita não depende só do destino. Depende de quem a prepara, da clareza das condições e da capacidade de mudar de caminho sem perder o prazer de partir.
